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Api in giardino: cosa fare, e cosa non fare
Le api in giardino sono quasi sempre una buona notizia. Ci sono però tre situazioni diverse, e ognuna ha la sua risposta: uno sciame appeso a un ramo, api che vengono a bere, e api che entrano in un buco del muro.
1. Un grappolo di api su un ramo: è uno sciame
La sciamatura è il modo in cui una famiglia di api si riproduce: la vecchia regina parte con metà delle api e cerca una casa nuova. Lo sciame si posa quasi sempre a pochi metri dall'alveare di partenza, su un ramo, una siepe o un palo, e resta lì da qualche ora a un paio di giorni, mentre le esploratrici cercano un posto dove stabilirsi.
Fa impressione, ma uno sciame appena uscito è pieno di miele e docile: le api non hanno una casa da difendere. Cosa fare:
- tieni lontani bambini e animali, e lascialo in pace;
- chiama l'associazione apicoltori della tua zona: in molte zone ci sono apicoltori disponibili a recuperare gli sciami, spesso volentieri, perché uno sciame è una famiglia nuova. Se non sai a chi rivolgerti, chiedi alla polizia locale del tuo comune;
- se nessuno arriva in tempo, di solito lo sciame riparte da solo entro un giorno o due.
2. Api che bevono: piscina, fontana, sottovasi
D'estate le api cercano acqua per raffreddare l'alveare, e tornano sempre nello stesso punto. Non stanno facendo il nido: stanno bevendo. Se danno fastidio, metti una ciotola bassa con acqua e qualche sasso dove appoggiarsi, lontana dalla zona dove stai tu, e per qualche giorno copri o svuota il punto che usavano. Chi tiene api dovrebbe avere il suo abbeveratoio: se sai chi è l'apicoltore vicino, diglielo con gentilezza.
3. Api che entrano in un buco del muro o del cassonetto
Qui la famiglia ha già fatto casa, e dentro ci sono favi e miele. Non si risolve chiudendo il buco: le api restano intrappolate, e il miele abbandonato attira altri insetti e macchia i muri. Serve un apicoltore esperto o una ditta specializzata nel recupero delle api, che apra il punto giusto e porti via la famiglia intera.
- Non spruzzare insetticidi: uccidi una famiglia che qualcuno avrebbe recuperato volentieri, e il veleno resta nel miele e nella cera.
- Non colpire lo sciame con la canna dell'acqua né cercare di spostarlo da solo senza protezione.
- Se in casa c'è una persona allergica alle punture, tienila lontana e chiedi aiuto subito, senza aspettare.
E se sono vespe o calabroni?
Le api sono pelose, color miele e bruno, e in volo sembrano quasi goffe. Le vespe sono lisce, gialle e nere a strisce nette, e costruiscono nidi di carta grigia. I calabroni sono molto più grandi. Gli apicoltori recuperano le api, non le vespe: per un nido di vespe o calabroni serve una ditta di disinfestazione.
Vuoi tenerle tu?
Chi vede uno sciame in giardino a volte si innamora dell'idea. Si può, anche in un giardino di città, con due arnie e qualche regola da rispettare: in Italia ci si registra in anagrafe apistica entro venti giorni e si rispettano le distanze dai confini. Io ho cominciato proprio così, guardando le api di qualcun altro.
Apicoltura per Principianti
Dove mettere le arnie, come si prevengono gli sciami e come si recuperano, e tutte le regole per cominciare con due arnie in giardino.